Variedades de distribuciones Linux: Debian, RedHat, Ubuntu, CentOS

1. Principales familias de distribuciones

¿Qué es una distribución?

Imagínate que Linux es como un juego de bloques Lego. Su núcleo (kernel) es la base, y las aplicaciones, utilidades, servicios del sistema y shells son las piezas del juego. Una distribución (o simplemente "distro") es un conjunto ensamblado de piezas con su propio diseño y funcionalidad únicos.

En pocas palabras, una distribución es un sistema operativo creado sobre la base del núcleo de Linux, al que se le agregaron herramientas, utilidades, interfaces gráficas y otros elementos. Cada distribución está adaptada para tareas específicas: uso en servidores, estaciones de trabajo, dispositivos integrados o para diferentes niveles de usuarios.

Todas las distribuciones se pueden dividir condicionalmente en varias "familias". Vamos a conocer a dos grandes jugadores: las basadas en Debian y las basadas en RedHat.

Basadas en Debian

Las distribuciones basadas en Debian tienen su origen en un gran y amigable antepasado: Debian. Es una de las distribuciones más antiguas de Linux (apareció en 1993). Es conocida por su estabilidad y el gran soporte de su comunidad.

Representantes populares de la familia:

• Debian — es el "titán" de la estabilidad, a menudo elegido para servidores.
• Ubuntu — una distro amigable para principiantes, ideal para escritorios.
• Linux Mint — un sistema ligero y cómodo, creado para gustar a los usuarios de Windows.

Características de las distribuciones basadas en Debian:

• Usan el gestor de paquetes APT (Advanced Packaging Tool) y el formato de paquetes .deb.
• Muy estables, pero a veces no tan "frescas" (los paquetes pueden ser de versiones más antiguas que en otras distribuciones).
• Ideales para usuarios que necesitan una instalación confiable y comprobada.

Ejemplo de comando para instalar un programa en un sistema basado en Debian:

sudo apt update
sudo apt install vim

Basadas en RedHat

Las distribuciones basadas en RedHat tienen su origen en RedHat Linux, creado en 1994. A menudo están orientadas hacia el segmento corporativo y soluciones para servidores.

Representantes populares de la familia:

• Red Hat Enterprise Linux (RHEL) — una distribución comercial con soporte oficial.
• CentOS — la versión gratuita de RHEL, popular en servidores.
• Fedora — una distribución de vanguardia, utilizada para probar nuevas tecnologías.

Características de las distribuciones basadas en RedHat:

• Usan el gestor de paquetes YUM o DNF y el formato de paquetes .rpm.
• Curva de aprendizaje más complicada para principiantes debido a su orientación hacia tareas de servidor.
• Las actualizaciones del sistema operativo a veces son más "agresivas" que en las basadas en Debian.

Ejemplo de instalación de un programa en un sistema basado en RedHat:

sudo yum install vim

O, si usas una distribución más moderna:

sudo dnf install vim

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2. ¿Cuándo elegir una u otra distribución?

Vamos a lo interesante: ¿qué distribución elegir? La respuesta depende de tus objetivos.

Ejemplos:

• Si quieres probar Linux pero tienes miedo de las complicaciones, instala sin dudas Ubuntu. Su interfaz es amigable y la instalación de software es tan fácil como dos clics.
• Para servidores donde la confiabilidad y el soporte son importantes, lo mejor es elegir CentOS o Debian.
• Los desarrolladores que buscan tecnologías más recientes pueden probar Fedora.

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3. Características de las distribuciones populares

Ahora vamos a revisar algunas distribuciones populares y sus características.

1. Ubuntu

Ubuntu es la "estrella" entre las distribuciones de Linux, especialmente para principiantes. Su popularidad se debe a que los desarrolladores se centraron en la comodidad y accesibilidad.

Puntos principales:

• Publicado por Canonical, tiene lanzamientos estables cada 6 meses.
• La interfaz gráfica está orientada a la comodidad del usuario.
• Una excelente opción para desktops y servidores.
• Comando para actualizar el sistema:

  sudo apt update && sudo apt upgrade

2. CentOS

CentOS es la elección ideal para aquellos que quieren la estabilidad de Red Hat, pero sin pagar la suscripción.

Puntos principales:

• Perfecto para tareas de servidores y sistemas grandes.
• Se publica lentamente, lo que garantiza alta estabilidad.
• Comando para actualizar el sistema:

  sudo yum update -y

3. Fedora

Fedora es el "experimento caliente" en el mundo Linux. Si deseas probar las últimas tecnologías, esta distribución es para ti.

Puntos principales:

• Lanza las versiones más recientes de aplicaciones con frecuencia.
• Es excelente para desarrolladores.
• Comando para instalar paquetes:

  sudo dnf install nano

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4. Debian vs RedHat: ¿qué elegir?

Muchos principiantes se preguntan: ¿qué es mejor, Debian o RedHat? La verdad es que ambas opciones son buenas, pero para tareas diferentes.

• Debian-based es más adecuado para desktops y servidores donde se necesita estabilidad, simplicidad y comodidad.
• RedHat-based se elige más a menudo para soluciones corporativas, infraestructura de servidores y desarrollos experimentales.

Sin embargo, esto no es una regla estricta. Por ejemplo, perfectamente puedes usar Fedora para un desktop o Debian para servidores.

¿Por qué es importante entender la diferencia?

En la vida real, la elección de una distribución puede afectar significativamente a tu productividad. En entrevistas para ingenieros DevOps y administradores de sistemas, a menudo se pregunta si conoces las diferencias entre RedHat y Debian. Por ejemplo, te pueden pedir que expliques cómo instalar un paquete en CentOS o que cuentes qué distribución elegirías para la nube.

Cuando entiendes las diferencias entre distribuciones, no solo eres un usuario, sino un profesional que sabe cómo y por qué tomar decisiones. ¡Así que no tengas miedo de experimentar y probar diferentes opciones!