Parliamo di istruzione. Di che cosa sia davvero. E anche di ciò che, contrariamente all'opinione della maggioranza, non è.
Per la maggior parte delle persone l'istruzione si associa innanzitutto alle università, dove si entra dopo la scuola. Si ritiene che una buona istruzione, ottenuta in un ateneo degno e rispettato, garantisca quasi automaticamente un lavoro stabile e ben retribuito in futuro. Ma di anno in anno la fede nell'istruzione superiore come modo per assicurarsi una professione dignitosa e un'esistenza senza preoccupazioni per tutta la vita si indebolisce e crolla.
Sempre più persone capiscono che 5 anni in un'università media non li avvicineranno di un centimetro a un lavoro dignitoso e ben pagato. E il problema non sta solo nelle università in quanto tali, ma anche nel nostro atteggiamento verso l'istruzione nel suo complesso. Sta cambiando gradualmente, ma non abbastanza velocemente da tenere il passo con un mondo attuale in rapida globalizzazione e competizione, che a volte si sviluppa a ritmi semplicemente impensabili.
Per non rimanere indietro rispetto a tutto ciò, prima di tutto bisogna imparare. E in questo caso non parliamo dello studio in università, ma della capacità di rivedere le proprie priorità, cambiare gli schemi mentali consolidati e liberarsi dal peso delle convinzioni errate che ci trascinano a fondo.
« Gli analfabeti del XXI secolo non saranno coloro che non sanno leggere e scrivere, ma coloro che non sanno imparare e reimparare », — disse Alvin Toffler. Un'osservazione estremamente precisa del sociologo e scrittore americano.
Che cosa non va nel sistema tradizionale dell'istruzione superiore? Analizziamo una serie di convinzioni errate legate allo studio nelle università e all'istruzione in generale.
1. Il diploma non equivale a una carriera di successo
Molte persone pensano ancora che studiare in una buona università porti a un lavoro altamente retribuito e altamente qualificato. In realtà non è così. In sostanza, questa affermazione non è mai corrisposta alla realtà; semplicemente, in passato l'accesso all'università era quasi l'unico modo possibile per entrare in una professione, perché non esistevano altre opzioni per ottenere le necessarie conoscenze teoriche.
Ma i tempi sono cambiati, è arrivato Internet e le barriere sulla strada del cercatore di conoscenza non è che siano crollate del tutto, ma si sono notevolmente abbassate. Formazione online nelle università, corsi specializzati per potenziare le skill professionali e imparare strumenti appena apparsi in un determinato ambito; analisi di discipline complesse in forma interattiva e mentoring a distanza da parte di specialisti di alto livello — le opportunità di sviluppo sono moltissime. Il mondo è ormai del tutto diverso, e molti continuano a credere che la strada verso un buon lavoro passi esclusivamente dall'università.
2. Uno standard di confronto errato
Per tutto il tempo, fino al momento in cui terminano gli studi e iniziano a cercare lavoro, la maggior parte degli studenti è prigioniera di un abbaglio chiamato standard di confronto errato. In parole povere, si confrontano con i propri compagni di corso e sono orgogliosi se vanno meglio di loro negli studi.
Questa illusione perdura finché una persona non pensa al lavoro e non volge lo sguardo altrove. Perché se gli studenti si confrontassero con chi già lavora nella loro futura professione, vedrebbero che si avvicinano all'obiettivo a passi millimetrici. E considerando la velocità con cui le tecnologie si sviluppano in molti ambiti — forse addirittura rimangono fermi.
Perciò non bisogna confrontarsi con i compagni di corso. Il miglior criterio delle vostre conoscenze e dei vostri progressi saranno i progetti realizzati e i risultati sul lavoro, nel fare reale. Confrontarsi non con la massa grigia attorno, ma con il mercato e con il livello degli specialisti che lavorano davvero nella vostra professione — questo è molto più corretto.
3. La formazione professionale è solo una piccola parte di ciò che si insegna all'università
Quando arriverete al lavoro, vi chiederanno che cosa sapete già fare, non che cosa vi hanno insegnato. Al vostro capo interesserà ciò che sapete e sapete fare tra le competenze richieste per la posizione a cui ambite. Purtroppo il sistema didattico utilizzato dalle università mira a inserire nello studente quante più conoscenze generali possibile, facendone una persona piuttosto erudita e completa (se va bene), ma non uno specialista importante.
Perciò alla maggior parte dei laureati tocca imparare la professione vera e propria, quella del diploma al quale hanno dedicato circa cinque anni di vita, già dopo la fine dell'università. Nel primo lavoro, che non sarà affatto facile trovare. Eppure, verrebbe da pensare, proprio l'università dovrebbe essere il luogo dove gli ex liceali diventano professionisti. Allora perché nella vita va diversamente?
4. L'università non ha l'obiettivo di farvi diventare professionisti di alto livello
Questo perché nella maggior parte delle università non cercano nemmeno di preparare professionisti in grado di lavorare come specialisti subito dopo la laurea. È un compito troppo difficile e complesso, che alla maggior parte degli istituti di istruzione, ad eccezione dei più top, non è semplicemente alla portata neppure in teoria (quanto meno nell'ambito dell'approccio tradizionale all'insegnamento).
Perciò i docenti fanno solo ciò che possono — forniscono agli studenti un'ampia gamma di informazioni generali e inculcano l'abilità di memorizzare ed elaborare dati. Una competenza preziosa, ma applicarla per imparare la professione tocca poi farlo in autonomia.
5. Mancanza di focalizzazione
Se una persona studia più di due materie contemporaneamente, spreca il proprio tempo. Agli ex studenti delle superiori e agli universitari questa affermazione sembrerà sbagliata. Ma le persone più esperte probabilmente saranno d'accordo.
A scuola le lezioni sono così brevi non perché sia più efficace, ma perché ai bambini è difficile mantenere la concentrazione per più di un'ora. Ma i frequenti cambi di attività ostacolano il pensiero efficace del cervello. E al lavoro da voi si pretenderà come da un adulto, e qui i frequenti passaggi da un compito all'altro inizieranno a ridurre sensibilmente l'efficienza del vostro lavoro.
Perché, secondo voi, riusciamo a prepararci efficacemente a un esame l'ultima notte prima o a finire gran parte di un progetto nelle due ore rimaste prima della deadline? Semplicemente non ci distraiamo con altri compiti. Da qui l'efficacia improvvisamente aumentata. L'apprendimento di materie e discipline diverse a piccoli pezzi è spesso del tutto inefficace rispetto allo studio di un solo tema con piena focalizzazione sul processo.
6. Gli anni di studio all'università sono usati dalla maggior parte in modo estremamente inefficiente
Supponiamo che studiate qualcosa per due semestri. Avete due lezioni e due esercitazioni alla settimana. Un approccio serio per gli standard universitari. Quante ore sono? 4 lezioni da 2 ore accademiche (1,5 ore normali) — sono 6 ore a settimana. Nel primo semestre studiamo 4 mesi: settembre, ottobre, novembre, dicembre. Nel secondo — altri 4: febbraio, marzo, aprile, maggio. Totale: 8 mesi per 4,5 settimane ciascuno e 6 ore a settimana. 216 ore all'anno. Questo considerando che in un mese medio ci sono 180 ore lavorative.
Ne consegue che qualsiasi corso annuale può essere assimilato in appena un mese e mezzo e, volendo (o se necessario), in appena un mese. Ne risulta che gli anni di studio prolungato all'università, che per la maggior parte ricadono proprio sugli anni di picco in termini di capacità di apprendere, sono uno dei periodi meno efficienti della nostra vita.
— Qual è il bello dello studio all'università?
— Sei un alcolizzato disoccupato e i tuoi genitori sono fieri di te :)
7. Carenza di competenze pratiche, che valgono molte volte più della teoria
Nella vita e sul lavoro al primo posto c'è sempre il risultato, il cui raggiungimento richiede azioni pratiche. E la conoscenza della teoria vale quasi nulla senza la pratica. Proprio qui sta uno dei punti più deboli dell'istruzione superiore moderna — il fondamento del programma di qualsiasi università è l'insegnamento della teoria, che gli studenti dovranno poi applicare da soli.
È proprio per questo che studenti brillanti, laureatisi con ottimi voti, nella vita spesso non ottengono risultati notevoli, mentre scansafatiche e somari, che spesso non hanno affatto un'istruzione superiore, finiscono per ottenere un successo straordinario.
Nella vita conta solo la pratica. Più conoscenze avete a scapito delle competenze, meno servono. Un enorme bagaglio di teoria che non trova alcuna applicazione pratica nella vita reale si rivela spesso un passivo che vi tira verso il basso. Triste, ma è così.
8. Nelle università si insegnano nozioni generiche e obsolete
Ma anche la teoria, su cui l'istruzione tradizionale punta inevitabilmente, spesso non è della qualità giusta. Così va il mondo: la teoria segue la pratica, non il contrario. Perciò le conoscenze insegnate nelle università sono spesso, diciamo, non proprio aggiornate, soprattutto in quelle che non ambiscono apertamente ai vertici delle migliori istituzioni educative del mondo.
I docenti, i più affermati dei quali hanno trascorso gran parte della loro carriera a sviluppare l'abilità di insegnare agli studenti piuttosto che la professione stessa che insegnano, non hanno e non possono avere la profondità di conoscenze di cui dispone un professionista-pratico esperto e richiesto dal mercato.
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