わかりやすい人生の教訓：競争と現実の成功

最善は善の敵

異業種のプロをプログラマに再教育していると、興味深い傾向に気づきます。すでにどこかで働いた経験のある人ほど、学び直しに積極的です。そしてIT以外での職歴が長いほど、より熱心に取り組みます。一方で、学生は露骨に手を抜くことが少なくありません。

両者と話してみると、学生の多くは卒業したらすぐに就職が「魔法のように」決まると最後まで信じていることがわかります。以下は、まだバラ色のメガネを外していない人のために……。

現実世界のガイド

私たちには皆、さまざまな欲求があります。家族、友人、住まい、仕事、趣味、……。しかしここでは、最も重要で常に切実な欲求の一つ、すなわちよく暮らし、しっかり稼ぎたいという願いについて話したいと思います。

この欲求は大多数の人に共通です。ほとんどの人が、仕事・職業・キャリアを通じてそれを満たそうとします。そして、専門性の向上と自己実現によって目標を達成するのが筋だと思えてきます。私たちの多くは国際水準の一流スペシャリストになりたい――評価、尊敬、高収入、大きな機会――どれも魅力的に聞こえます。

では、そうした何百万、何十億という将来の一流人材は、どんな行動計画を描くのでしょうか。多くの場合、その計画はこうです。学校を卒業し、大学受験の準備をし、大学に入り、学び、卒業し、良い仕事を見つけ、働き、華麗なキャリアを築き、やがて引退する。

この計画は一見正しそうに見えますが、そうではありません。 良い計画と悪い計画の違いは、良い計画は目標に到達させ、悪い計画は到達させない、という点にあります。

上の計画は現実社会の重要な要素を数え切れないほど見落としています。これを何と呼べばよいでしょうか。原始的、時代遅れ、あるいは単に間違い。では、この「世界で最も一般的な成功プラン」が考慮していないものは何か。競争です……。

競争

1. 勝者がすべてを得る

上位5%のスペシャリストが全収入の50%を得ています。上位20%が全収入の80%を得ています.

ある企業はより優秀な人材を探し、別の企業はより安く雇える人材を探します。前者は多少の割高を恐れませんが、持てる予算で最良の成果を得たいと考えます。後者は、自社が許容できる最低限の品質に対して、できるだけ安いコストを望みます。

あなたのキャリア／プロとしての道のりは、グラフの一番左端から始まります。しかし、最も望ましいのは右端に位置することです。そこへ至るまでには長い旅路があります。まずはできるだけ早く、少なくとも右半分に移る必要があります。右側にいるスペシャリストは、左側にいるスペシャリストと比べて、質の高い経験を持っています。

左側にいる間は、あなたのような人材の供給が需要を大きく上回っています。つまり市場は買い手（雇用主）優位です。そしてあなたは、自分と同程度の候補者たちと、最も条件の悪い求人を奪い合うことになります。

しかし十分な経験を積んで右半分へ移るやいなや、ルールは変わり始めます。需要が供給を上回り、給与は上昇していきます。良質な5年の経験が、給与を10倍に押し上げることだってあり得ます。だからこそ、常に周りを観察し、学び続けてください。

さらに望ましいのは、上位5%に入ることです。そうなれば、あなたの報酬の上限は、顧客／雇用主の懐具合だけで決まります。最高の人材を採りたいなら、最高の対価を支払うべき――まるでオークションのようです。

賢く勤勉な人なら、5年で上位20%に入れます。さらにその先の5年で、上位5%へ。もちろん、そのためには自己研鑽を重ね、転職もいとわず、ときには過剰労働も伴います。

とはいえ、単に長時間働けばよいわけではありません。 優れたスペシャリストは量をこなすのではなく、仕事の質を高めます。誰よりもうまくやるのです。 だからこそ、平均的な人材10人を集めても代替できません。

大統領選であなたが48%の票を得て、次点が47%だったとします。多数派の支持を圧倒的に勝ち取ったわけでも、相手を2倍引き離したわけでもありません。たった1%、ほんの1%の差で上回っただけです。しかしあなたは大統領になり、すべてを手にします。相手は誰にもならず、何も得られません。

2. 敗者は何も得られない

大学入試を経験したことがあるなら、定員200人に対して志願者が2000人という状況に出会ったかもしれません。1枠あたり10人の競争率、志願者が1000人なら、入学できるのは100人だけ、残りの900人は何も得られません。

では、大学を卒業して就職活動を始めたらどうなると思いますか？ 競争は一気に激化します！

たとえば、あなたが今年、ベルリンの法学部を卒業するとします。ベルリンに大学が10校あり、合計で毎年1000人の法学系卒業生を輩出しているとしましょう。市場には年収$80,000の求人が2件、$40,000が8件、そして公的機関の$20,000の求人が30件あるだけです。

現実その1： 「法曹系」1000人に対し、求人はわずか40件。つまり、1000人のうち職業として法分野で働けるのは40人だけ。残りの960人は、大学で5年学んだのに、結局は「営業職」などに就くことになるのです。

現実その2： あなたが40人のトップ卒業生の一人だとしても、就職できる確率は100%よりずっと低いでしょう。縁故、世襲、コネ採用などがあるからです。40の求人の多くは、まさにその企業のトップマネジメントの息子、姪、孫たちで埋まってしまいます。

現実その3： あなたがその年の最優秀卒業生であっても、実務経験はまだありません。一方、良い求人には、すでに3〜5年の実務経験を持つ人たちも応募してきます。彼らは経験を積み、評判を得て、コネクションもあります。ですから、スタートは最下層からになるかもしれません。

現実その4： 経験のために「無給」に近い仕事を3年ほどこなし、並行して自己学習に取り組み、その後になってやっと、将来性と貴重な経験、高い給与につながる良い求人で競えるようになります。本来これは大学で身につけておくべき段階でした。しかし、普通の大学で学んだのであれば、今それを自分でやるしかありません。

3. あなたには何もない

あなたにあるのは学位だけ――そして多くの場合、それは将来の雇用主の目には、紙の価値すらありません。雇用主はたいてい、あなたの学位の「実勢価格」を知っており、実務経験に比べればほとんど役に立たないことも理解しています。

高等教育を持っていますか？ それがない人のほうが珍しい時代です。学位は何も保証しません。せいぜい「自分は愚かではない」という証明書のようなもの。 大学は超最新のスキルを与えてはくれません。通常、実務1年で大学4年分に匹敵する学びが得られます。良くも悪くも、現実とはそういうものなのです。