교육에 대해 이야기해봅시다. 교육이 실제로 무엇인지에 대해서요. 또한 대다수의 사람들 생각과 달리 교육이 무엇이 아닌지도 논의하겠습니다.
대부분의 사람들에게 교육은 무엇보다도 학교를 마친 뒤 진학하는 대학과 연관됩니다. 우수하고 존경받는 대학에서 받은 좋은 교육이 장래에 안정적이고 고임금의 직업을 거의 보장한다고 여겨집니다. 그러나 해가 갈수록 고등교육이 평생 안정된 직업과 넉넉한 생활을 보장해준다는 믿음은 약해지고 무너지고 있습니다.
점점 더 많은 사람들이 평균적인 5년제 대학 교육이 그들을 좋은 보수의 직업에 단 한 치도 더 가깝게 해주지 못한다는 것을 이해하고 있습니다. 문제는 단지 대학 자체에 있는 것이 아니라, 전반적인 교육에 대한 우리의 태도에도 있습니다. 교육은 점진적으로 변하고 있지만, 급속하게 세계화되고 경쟁이 치열해지는 현대 세계의 속도를 따라잡기엔 충분히 빠르지 않습니다.
뒤처지지 않으려면 무엇보다도 '학습하는 법'을 배워야 합니다. 여기서 말하는 학습은 대학 공부만을 의미하는 것이 아니라, 가치관을 재평가하고 고정된 사고방식을 바꾸며 우리를 끌어내리는 착각의 짐을 벗어버리는 능력을 말합니다.
“21세기의 문맹은 읽고 쓰지 못하는 사람이 아니라 배우고 재학습할 줄 모르는 사람일 것이다.” — Alvin Toffler가 한 말입니다. 미국 사회학자이자 작가의 매우 정확한 관찰입니다.
전통적인 고등교육 시스템의 문제는 무엇일까요? 대학과 교육 전반에 관한 여러 오해를 살펴보겠습니다.
1. 학위 = 성공적인 경력은 아니다
많은 사람들은 여전히 좋은 대학에서의 공부가 고임금, 고숙련 직업을 준다고 생각합니다. 실제로는 그렇지 않습니다. 본질적으로 이 주장은 원래도 항상 사실을 반영한 것은 아닙니다. 과거에는 대학 진학이 어떤 직업에 들어갈 수 있는 거의 유일한 방법에 가깝기도 했습니다. 필요한 이론적 지식을 얻을 다른 방법이 거의 없었기 때문입니다.
하지만 시대가 변했고 인터넷이 등장하면서 지식 탐색자의 길은 완전히 사라지진 않았어도 훨씬 낮아졌습니다. 대학의 온라인 강의, 전문화된 스킬 향상 코스와 새로 등장한 도구들을 배우는 과정, 복잡한 과목을 인터랙티브하게 풀어주는 강의, 업계 최고급 전문가의 원격 멘토링 등 성장 기회는 풍부합니다. 세상은 이미 확연히 달라졌는데 많은 사람은 여전히 좋은 직업으로 가는 길이 오직 대학을 통해서만 가능하다고 믿습니다.
2. 잘못된 비교 기준
대부분의 학생은 공부를 마치고 구직 활동을 시작할 때까지 잘못된 비교 기준의 포로로 남아 있습니다. 간단히 말해, 그들은 자신을 동기생과 비교하고 그들보다 성적이 좋으면 자랑스럽게 생각합니다.
이 환상은 학생이 취업을 생각하고 다른 방향으로 시선을 돌릴 때까지 계속됩니다. 만약 학생들이 자신을 미래에 종사하게 될 직업에서 이미 일하고 있는 사람들과 비교했다면, 그들이 목표에 밀리미터 단위로 접근하고 있다는 것을 알았을 것입니다. 그리고 많은 분야에서 기술의 발전 속도를 고려하면 — 아마도 제자리걸음일지도 모릅니다.
따라서 동기생과 자신을 비교하지 마십시오. 지식과 성공의 더 나은 척도는 수행한 프로젝트와 실제 직무에서의 성과입니다. 주변의 평범한 사람들과 비교하기보다 시장과 실제로 활동하는 전문가들의 수준과 비교하는 것이 훨씬 옳습니다.
3. 대학에서 가르치는 것은 직업 교육의 아주 일부에 불과하다
취업하면 당신에게 무엇을 이미 할 줄 아는지를 묻습니다. 무엇을 배웠는지가 아니라 어떤 실무 능력을 갖추고 있는지가 상사의 관심사입니다. 안타깝게도 대학들이 적용하는 교육 시스템은 학생에게 가능한 많은 일반 지식을 주어 박학다식하고 전반적으로 발달한 사람으로 만들려고 합니다(운이 좋다면). 그러나 이는 실무에 바로 투입될 수 있는 전문가는 만들어주지 못합니다.
그래서 대부분의 졸업생은 자신들이 약 5년을 바친 전공 직업을 실제로 배우는 일을 대학 졸업 후에야 해야 합니다. 첫 직장을 구하는 것조차 결코 쉬운 일이 아닙니다. 대학이 마치 어제의 고등학생을 전문가로 만드는 장소인 것처럼 보이지만 현실은 다릅니다. 왜 그런지 살펴볼 필요가 있습니다.
4. 대학의 목표는 당신을 최고 전문가로 만드는 것이 아니다
대부분의 대학은 졸업 직후 바로 실무에 투입 가능한 전문가를 양성하려 시도하지 않습니다. 이는 너무 복잡하고 종합적인 과제라서, 최상위 몇몇을 제외한 대부분의 교육기관에는 이론적으로도(전통적 교육 방식 내에서) 불가능한 경우가 많습니다.
그래서 교수들은 자신들이 할 수 있는 것만 합니다 — 학생들에게 광범위한 일반 정보를 제공하고 암기와 데이터 처리 능력을 길러줍니다. 이 능력은 소중하지만, 실제 직업을 배우려면 스스로 추가 학습을 해야 합니다.
5. 집중의 결여
한 사람이 동시에 두 과목 이상을 배우면 시간 낭비일 가능성이 큽니다. 고등학생과 대학생에게는 이 주장 자체가 틀리게 보일 수 있습니다. 그러나 더 경험 있는 사람들은 이 의견에 동의할 것입니다.
학교에서 수업 시간이 짧은 것은 더 효율적이기 때문이 아니라 아이들이 한 시간 이상 집중하기 어렵기 때문입니다. 잦은 작업 전환은 뇌의 효율적인 사고를 방해합니다. 직장에서는 성인으로서 책임을 요구하므로 잦은 전환이 생산성을 크게 떨어뜨립니다.
왜 우리는 시험 전날 밤에 효율적으로 벼락치기하거나 마감 직전 두 시간 만에 프로젝트 대부분을 끝낼 수 있을까요? 우리는 다른 과제로 전환하지 않기 때문입니다. 이로 인해 효율성이 급격히 증가합니다. 여러 과목을 조금씩 나눠 배우는 것은 종종 한 주제에 온전히 집중해 배우는 것보다 훨씬 비효율적입니다.
6. 대학에서의 수년간 학습은 대부분 비효율적으로 사용된다
예를 들어, 어떤 것을 두 학기 동안 배운다고 합시다. 일주일에 두 강의와 두 실습이 있습니다. 대학 기준으로는 진지한 접근입니다. 몇 시간이 될까요? 2교시짜리 수업 4번(1.5시간짜리 표준으로는)은 주당 6시간입니다. 첫 학기는 4개월: 9월, 10월, 11월, 12월. 두 번째 학기도 4개월: 2월, 3월, 4월, 5월. 합쳐서: 각 4.5주씩인 8개월. 주당 6시간이면 연간 216시간입니다. 이는 평균 한 달 근무시간 180시간과 비교됩니다.
따라서 연간 과정은 실제로 한 달 반이면 마스터할 수 있고, 원한다면(또는 필요하다면) 한 달 만에도 가능합니다. 즉, 대부분의 사람들이 학습 능력이 최고조인 기간에 해당하는 수년간의 대학 공부는 우리의 인생에서 가장 비효율적인 시기 중 하나가 되는 경우가 많습니다.
— 대학 교육의 좋은 점은 무엇인가요?
— 당신은 실직한 알코올 중독자이고, 하지만 부모님은 당신을 자랑스럽게 생각하죠 :)
7. 이론보다 훨씬 더 가치 있는 실무 능력의 부족
현실과 직장에서 가장 중요한 것은 결과이며, 그 결과는 실무적 행동을 통해 이루어집니다. 이론 지식은 실무 없이 거의 아무 가치가 없습니다. 이것이 현대 고등교육의 가장 취약한 부분 중 하나입니다 — 대학 프로그램의 기초는 이론 교육이며, 그 이론을 적용하는 일은 학생들이 스스로 해야 합니다.
이 때문에 우수한 성적으로 졸업한 뛰어난 학생들이 실생활에서 눈에 띄는 성과를 내지 못하는 경우가 많고, 반면에 무관심하거나 낮은 성적을 가진 사람들이 고등교육이 전혀 없더라도 결국 매우 성공하는 경우도 있습니다.
실무가 삶에서 중요합니다. 기술 대신 지식이 많을수록 그 지식은 덜 쓸모 있습니다. 실무에 전혀 적용되지 않는 방대한 이론적 지식은 현실에서 종종 오히려 짐이 됩니다. 슬프지만 사실입니다.
8. 대학에서는 일반적이고 오래된 지식을 가르친다
하지만 전통적 교육이 강조하는 이론조차도 종종 질이 떨어집니다. 세상은 보통 이론이 실무를 뒤따르는 방식으로 움직입니다. 그래서 대학에서 가르치는 지식은 특히 세계 유수 대학의 상위권을 목표로 하지 않는 학교들에서는 신선도가 떨어지는 경우가 많습니다.
교수들 가운데 가장 성공한 이들은 자신의 경력 대부분을 학생 교육 방법론 연구에 쏟았지, 그들이 가르치는 실제 직업에서 계속 활동해온 전문가는 아닐 수 있습니다. 따라서 시장에서 경험 있고 수요가 있는 실무 전문가가 가진 깊이를 교수들이 갖기 어렵습니다.
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