LEFT JOIN 사용하기: 왼쪽 테이블의 모든 데이터 포함하기

상상해봐, 네가 학생 목록이랑 그 학생들이 수강 신청한 강좌 목록, 이렇게 두 개의 테이블을 가지고 있다고 해. 모든 학생이 강좌를 신청한 건 아니고, 아직 아무 강좌도 고르지 않은 학생도 있을 수 있어. 모든 학생을 다 보고 싶은데, 누가 어떤 강좌를 들었는지도 같이 보고 싶어. INNER JOIN을 쓰면 강좌를 신청한 학생만 나오는데, 나머지 학생들은 어떻게 하지? 이럴 때 LEFT JOIN이 딱이야.

LEFT JOIN은 왼쪽 테이블의 모든 행(쿼리에서 먼저 지정한 테이블)과 오른쪽 테이블에서 매칭되는 행을 반환해. 만약 매칭되는 게 없으면 오른쪽 테이블의 컬럼에는 NULL이 들어가.

LEFT JOIN 문법

SELECT
    테이블1.컬럼1,
    테이블1.컬럼2,
    테이블2.컬럼1,
    테이블2.컬럼2    
FROM 
    테이블1 LEFT JOIN 테이블2
ON 
    테이블1.공통_컬럼 = 테이블2.공통_컬럼;

• 테이블1 — "왼쪽" 테이블이야.
• 테이블2 — "오른쪽" 테이블이야.
• 공통_컬럼 — 조인할 때 기준이 되는 컬럼이야.

예시로 쉽게 설명해볼게

만약 students 테이블이 이렇게 생겼다고 해:

그리고 enrollments 테이블은 이렇게 생겼어:

이제 쿼리를 이렇게 짜면:

SELECT
    students.name, 
    enrollments.course
FROM 
    students LEFT JOIN enrollments
ON 
    students.student_id = enrollments.student_id;

결과는 이렇게 나와:

보다시피, 결과에는 모든 학생이 남아있지. 아직 아무 강좌도 신청 안 한 Peter도 포함돼. Peter의 course 컬럼에는 NULL이 들어가 있어.

LEFT JOIN 활용 예시

예시 1: 모든 학생과 그들의 강좌 리스트 가져오기

이런 상황을 생각해봐: 모든 학생과, 그 학생이 신청한 강좌(있으면)까지 한 번에 보고 싶어. 만약 아직 강좌를 고르지 않았다면 그것도 표시되어야 해.

아까 썼던 쿼리랑 똑같아:

SELECT
    students.name, 
    enrollments.course
FROM 
    students LEFT JOIN enrollments
ON 
    students.student_id = enrollments.student_id;

결과:

이게 바로 LEFT JOIN의 대표적인 예시야.

예시 2: 상품과 그 판매량 출력하기

이번엔 두 개의 테이블이 있다고 해보자:

모든 상품이 들어있는 products 테이블:

판매 데이터를 담고 있는 sales 테이블:

이제 모든 상품과, 아직 한 번도 팔리지 않은 상품까지 포함해서 판매량을 보고 싶어.

SELECT
    products.product_name, 
    SUM(sales.quantity) AS total_sold
FROM 
    products LEFT JOIN sales
    ON 
    products.product_id = sales.product_id
GROUP BY 
    products.product_name;

결과:

LEFT JOIN 쓸 때 주의할 점

NULL이 항상 필요한 건 아니야?
가끔 LEFT JOIN을 쓰면 예상치 못한 곳에 NULL이 들어가기도 해. 이럴 땐 COALESCE() 함수로 NULL 대신 더 알아보기 쉬운 값으로 바꿔줄 수 있어.

SELECT
    students.name, 
    COALESCE(enrollments.course, '강좌 선택 안 함') AS course
FROM 
    students LEFT JOIN enrollments
ON 
    students.student_id = enrollments.student_id;

결과:

불필요한 중복
만약 오른쪽 테이블에 중복된 데이터가 있으면, 쿼리 결과가 생각보다 더 많은 행을 반환할 수 있어. 데이터 상태를 잘 확인하고, 중복이 필요 없으면 DISTINCT를 써줘.