서브쿼리란 뭐고, 왜 필요한 걸까?

이제 다음 단계로 넘어갈 준비가 됐어 — 바로 서브쿼리를 SQL에서 다루는 거야. 오늘은 서브쿼리가 뭔지, 왜 필요한지, 서브쿼리의 종류에는 뭐가 있는지, 그리고 실제로 왜 유용한지 알아볼 거야.

서브쿼리(또는 하위쿼리)는 다른 SQL 쿼리 안에서 사용하는 SQL 쿼리야. 약간 마트료시카나 양배추 같은 느낌이지: 바깥에 메인 쿼리가 있고, 그 안에 더 작은 쿼리가 숨어있어. 서브쿼리가 먼저 실행되고, 그 결과를 바깥 쿼리(가끔 "메인"이라고도 해)를 사용할 수 있어.

예시로 알아보자:

예시 1: 어떻게 동작하는지

우리에겐 students 테이블이 있고, 데이터는 다음과 같아:

그리고 groups 테이블도 있는데, 여기엔 그룹 이름 정보가 들어있어:

학생들이 속한 그룹의 이름을 알고 싶으면, 서브쿼리를 이렇게 쓸 수 있어:

SELECT 이름
FROM groups 
WHERE id IN (
    SELECT 그룹_id 
    FROM students 
    WHERE 나이 > 21
);

여기서 무슨 일이 일어나고 있을까?

서브쿼리:

SELECT 그룹_id 
FROM students 
WHERE 나이 > 21

이 쿼리는 나이가 21살 넘는 학생들의 그룹_id를 뽑아와. 결과는 그룹 id 리스트, 예를 들면 [2, 3]이야.

메인 쿼리:

SELECT 이름 
FROM groups 
WHERE id IN ([서브쿼리 결과])

이 쿼리는 서브쿼리 결과를 사용해서 id가 2나 3인 그룹의 이름을 반환해.

결과:

물리반
문학반

아직도 잘 모르겠어? 당연하지. 근데 걱정하지 마, 이제 하나씩 풀어볼 거야.

간단한 아이디어부터 시작하자 — SELECT 쿼리의 결과는 일종의 가상 테이블이야. 진짜로, 컬럼도 있고, 행도 있어. 그냥 테이블이지 뭐?

그리고 쿼리 결과가 테이블이라면, 실제 테이블 쓰는 곳(예를 들어 JOIN 연산자나 더 복잡한 구문)에서도 쓸 수 있어.

이름이 없는 게 문제긴 한데, 컬럼 표현식도 이름이 없으면 alias(별명) 붙여서 해결하잖아. 가상 테이블도 똑같이 별명 붙이면 돼.

이건 다음 강의에서 더 자세히 다룰 거야 — 스포는 여기까지 :P

서브쿼리의 장점

1. 복잡한 문제를 쉽게 풀 수 있어. 한 테이블에 원하는 모든 정보가 없을 때가 있잖아? 서브쿼리를 쓰면 쿼리를 두 단계로 나눌 수 있어: 먼저 중간 결과를 찾고, 그걸로 최종 데이터를 뽑는 거지.

2. 중간 결과를 다룰 수 있어. 서브쿼리는 데이터를 처리하기 전에 추가 계산이 필요할 때 유용해. 예를 들어 최소값을 찾거나 합계를 구할 때 말이야.

3. 코드 가독성이 좋아져. 서브쿼리를 쓰면 코드가 더 구조적으로 보이고, 특히 큰 테이블이나 복잡한 로직을 다룰 때 좋아.

서브쿼리의 주요 타입

서브쿼리는 SQL 쿼리의 여러 부분에서 쓸 수 있어. 어디에 쓰느냐에 따라 몇 가지 타입으로 나뉘지.

1. SELECT 안의 서브쿼리. 컬럼 리스트에 서브쿼리가 들어가서 값을 계산하는 데 써. 예를 들어 결과에 새로운 컬럼을 추가할 때 편해.

예시 — 학생들 중에서 최대 나이 컬럼을 추가해보자:

SELECT 이름, 나이,
       (SELECT MAX(나이) FROM students) AS 최대_나이 
FROM students;

결과:

2. FROM 안의 서브쿼리. 서브쿼리를 임시 테이블처럼 써. 먼저 데이터를 집계하거나 변환해야 할 때 유용해.

예시 — 각 그룹별 학생 평균 나이 구하기:

SELECT tmp.그룹_id, tmp.평균_나이
FROM (
    SELECT 그룹_id, AVG(나이) AS 평균_나이
    FROM students
    GROUP BY 그룹_id
) AS tmp -- 임시 테이블에 tmp라는 별명 붙임 
WHERE tmp.평균_나이 > 21;

결과:

3. WHERE와 HAVING 안의 서브쿼리. 서브쿼리가 조건이 돼서 행을 필터링해. 이건 주로
4. 레코드 존재 여부나 값 비교할 때 자주 써.

예시 — 평균 나이보다 많은 학생들 찾기:

SELECT 이름, 나이
FROM students
WHERE 나이 > (
    SELECT AVG(나이) 
    FROM students
);

결과:

서브쿼리의 장점 정리

유연성 증가: 서브쿼리를 쓰면 더 복잡한 데이터 구조도 다룰 수 있어.

단계별로 문제 해결: 로직을 서브쿼리로 나누면 코드가 더 읽기 쉬워져.

중간 데이터 접근: 데이터베이스에 임시 테이블을 만들지 않아도, "실시간"으로 데이터를 처리할 수 있어.