Formattazione dei dati

Partiamo da una verità banale ma fondamentale: i dati, di solito, sono un po' "grezzi". Un flusso disordinato di numeri, date o stringhe è difficile da capire. Immagina un report dove le date sono scritte in formati diversi: alcune come 01/02/2023, altre come 2023-02-01. Anche l’analista più attento rischia di confondersi. Ed è qui che arriva la magia della formattazione dei dati.

La formattazione dei dati ti permette di:

• Trasformare i dati in un formato facile da leggere, così lavorarci diventa molto più semplice.
• Diventare un vero hacker nell’analisi dei dati, trovando subito quello che ti serve.
• Preparare i dati per l’export o per integrarli con altri sistemi.
• Rendere report e visualizzazioni leggibili e precisi.

Immagina di lavorare in un’università e dover creare un report con tutti gli studenti, il loro nome completo, la data di nascita e la facoltà. Invece di incollare tutto a mano, usi una query con formattazione che unisce nome e cognome in una colonna e mostra la data di nascita in modo chiaro, tipo 12 marzo 2001.

Compiti principali della formattazione dei dati

La formattazione è un po’ come preparare una macedonia di frutta. Non basta buttare tutto nella ciotola: devi tagliare e sistemare tutto per bene. In SQL, questa roba si divide in vari tipi di task:

Formattazione delle stringhe

Qui puoi unire stringhe, cambiare il case (tutto maiuscolo o minuscolo), aggiungere o togliere spazi e caratteri.

Formattazione dei numeri

A volte è utile trasformare numeri in stringhe o arrotondarli a un certo numero di decimali.

Lavorare con date e orari

Qui puoi automatizzare cose tipo ottenere la data di oggi, formattare dati temporali o estrarre solo una parte della data (tipo solo l’anno o solo il mese).

Estrazione di valori unici

Se nel report vuoi mostrare solo record unici (tipo città o facoltà uniche), anche questo fa parte della formattazione dei dati.

Strumenti di formattazione in PostgreSQL

Per lavorare con i dati, PostgreSQL ti dà un sacco di funzioni già pronte. Ecco solo una piccola lista di quello che vedremo meglio nelle prossime lezioni:

Formattazione delle stringhe

• CONCAT(): unisce le stringhe.
• UPPER(), LOWER(): cambia il case del testo.

Formattazione di date e orari

• NOW(): data e ora attuali.
• CURRENT_DATE: solo la data di oggi (senza orario).
• DATE_PART(): estrae parti della data, tipo anno o mese.

Conversione dei tipi

• CAST(): cambia il tipo di dato.
• Sintassi: <valore>::<tipo>.

Ordinamento dei dati

• ORDER BY: ordina i dati per una o più colonne.
• DISTINCT: estrae solo i valori unici.

Esempio di formattazione dei dati: come funziona davvero?

Per incuriosirti, vediamo subito qualche esempio. Partiamo da una cosa semplice.

Esempio 1: Formattazione di una stringa

SELECT CONCAT(first_name, ' ', last_name) AS full_name
FROM students;

Questa query unisce first_name e last_name in una sola colonna full_name. Per esempio, se lo studente si chiama "Otto" e il cognome è "Art", il risultato sarà: "Otto Art".

Esempio 2: Formattazione di una data

SELECT DATE_PART('year', date_of_birth) AS birth_year
FROM students;

Qui estraiamo solo l’anno di nascita dalla colonna date_of_birth. Se la data di nascita nel database è 2001-03-15, il risultato sarà 2001.

Esempio 3: Conversione dei tipi

SELECT birth_year::text || ' anno' AS formatted_year
FROM (
  SELECT DATE_PART('year', date_of_birth) AS birth_year
  FROM students
) subquery;

In questa query prima estraiamo l’anno di nascita, poi lo trasformiamo in una stringa e aggiungiamo la stringa " anno". Per esempio, il risultato sarà: 2001 anno.

Dove si usa tutto questo?

Report per i manager

Non tutti vogliono vedere dati "grezzi". Per esempio, in un report sul fatturato aziendale è meglio mostrare i numeri con i separatori delle migliaia (1,000,000 invece di 1000000), e le date in formato 21 FEB 2025.

Report per i clienti

Tipo, una mail al cliente con scritto: "Caro [Nome Cognome], il tuo ordine N123 è stato consegnato con successo il 12 ottobre 2023".

Integrazione con altri sistemi

Alcuni form di input richiedono un certo formato: le date magari in formato ISO, le stringhe con il case giusto, i numeri arrotondati.

Analisi e visualizzazione

Immagina di fare grafici o diagrammi. Senza formattazione, i grafici possono venire davvero male.