Bedingte Ausdrücke: CASE WHEN ... THEN ... ELSE ... END

Wahrscheinlich bist du schon mal auf bedingte Ausdrücke in Programmiersprachen gestoßen: if-else, switch-case und ähnliche Konstrukte. In SQL gibt’s dafür das CASE-Statement. Damit kannst du direkt in der Abfrage Entscheidungen treffen: Wenn die Bedingung erfüllt ist, mach das eine, sonst mach was anderes.

Die CASE-Konstruktion ist besonders praktisch, wenn du mit Daten arbeitest, die NULL-Werte enthalten können. Der Syntax ist super simpel, fast wie ein Spickzettel, schau mal:

CASE
    WHEN bedingung1 THEN ergebnis1
    WHEN bedingung2 THEN ergebnis2
    ...
    ELSE standard_ergebnis
END

Klingt logisch, oder? "Wenn das so ist, mach dies, sonst mach das." Kann man sich easy merken: "WHEN — das ist das Wenn, THEN — was zu tun ist, ELSE — was zu tun ist, wenn nix passt".

Beispiel: Produktklassifizierung

Stell dir vor, wir haben eine Tabelle products mit einer Spalte price, und wir wollen die Produkte je nach Preis in Gruppen einteilen.

SELECT
    name AS product_name,
    price,
    CASE
        WHEN price IS NULL THEN 'Unbekannt'
        WHEN price < 50 THEN 'Günstig'
        WHEN price BETWEEN 50 AND 100 THEN 'Standard'
        ELSE 'Premium'
    END AS price_category
FROM products;

Was passiert hier?

1. Wenn der Preis price beim Produkt nicht angegeben ist (NULL), zeigen wir die Kategorie als 'Unbekannt' an.
2. Wenn der Preis kleiner als 50 ist, gilt das Produkt als günstig 'Günstig'.
3. Wenn der Preis zwischen 50 und 100 liegt, landet es in der Kategorie 'Standard'.
4. Alles andere sind Premium-Produkte 'Premium'.

So sieht das Ergebnis aus:

SQL liest die Zeilen der products-Tabelle wie ein Zauberer, wendet die Logik auf jede Zeile an und klassifiziert clever.

Arbeiten mit NULL in CASE WHEN

Oft gibt’s in den Daten fehlende Werte (hallo, NULL), und die willst du irgendwie ersetzen. Zum Beispiel haben wir eine Tabelle users mit einer Spalte email, und für User ohne E-Mail wollen wir 'Nicht angegeben' anzeigen.

SELECT
    user_id,
    name,
    CASE
        WHEN email IS NULL THEN 'Nicht angegeben'
        ELSE email
    END AS email_address
FROM users;

SQL wirkt hier wie ein Schamane, der halbleere Zeilen wiederbelebt. Wenn die E-Mail fehlt, ersetzt er sie durch 'Nicht angegeben'. Wenn sie da ist, bleibt sie einfach stehen.

Bedingte Ausdrücke mit Zahlen

Manchmal willst du nicht nur Werte ersetzen, sondern auch neue Logik bauen. Zum Beispiel haben wir eine Tabelle students mit den Spalten score (Punktzahl) und name.

Wir wollen die Studenten als "Sehr gut", "Bestanden" und "Nicht bestanden" bewerten, je nach ihren Punkten.

SELECT
    name AS student_name,
    score,
    CASE
        WHEN score IS NULL THEN 'Keine Punktzahl'
        WHEN score >= 90 THEN 'Sehr gut'
        WHEN score >= 50 THEN 'Bestanden'
        ELSE 'Nicht bestanden'
    END AS performance_category
FROM students;

SQL verteilt die Studenten freundlich, wie ein strenger Prüfer: 90 Punkte und mehr — nur "Sehr gut", ab 50 — "Bestanden". Und wenn die Punkte nicht reichen... naja, du weißt schon.

Gruppierung und Umgang mit NULL

Mit Gruppen von Daten zu arbeiten ist ein weiteres Feld, wo CASE WHEN glänzt. Stell dir vor, wir haben eine Tabelle orders und wollen die Gesamtzahl der Bestellungen pro Status zählen, inklusive der mit NULL-Status.

SELECT
    CASE
        WHEN status IS NULL THEN 'Kein Status'
        ELSE status
    END AS order_status,
    COUNT(*)
FROM orders
GROUP BY 
    CASE
        WHEN status IS NULL THEN 'Kein Status'
        ELSE status
    END;

Diese Abfrage behandelt leere NULL-Status sauber und setzt 'Kein Status' ein, zählt dann die Gesamtzahl der Bestellungen pro Gruppe. Hier das Ergebnis:

Praktische Cases: "Tricks" mit CASE WHEN

Beispiel 1: Sortieren mit NULL-Werten

Manchmal willst du NULL-Werte entweder ganz oben oder ganz unten in einer sortierten Liste anzeigen. Das ist oft bei Task-Listen so, wo wichtige Aufgaben oben stehen sollen und Aufgaben ohne Priorität (NULL) am Ende.

SELECT
    task_name,
    priority,
    CASE
        WHEN priority IS NULL THEN 1
        ELSE 0
    END AS priority_sort
FROM tasks
ORDER BY priority_sort ASC, priority ASC;

Hier haben wir eine "virtuelle" Spalte priority_sort hinzugefügt, die NULL-Werte nach unten schiebt und den Rest aufsteigend sortiert.

Beispiel 2: Berechnungen mit NULL

Jetzt stell dir vor, wir berechnen den Endbetrag einer Bestellung in der Tabelle orders, wo die Spalte discount den Rabatt enthält, der auch NULL sein kann, wenn es keinen gibt.

Wir müssen NULL durch 0 ersetzen, damit die Berechnung nicht kaputtgeht.

SELECT 
    order_id,
    total_price,
    discount,
    total_price - 
    CASE
        WHEN discount IS NULL THEN 0
        ELSE discount
    END AS final_price
FROM orders;

Dieser kleine Trick mit CASE sorgt dafür, dass NULL deine Mathe nicht ruiniert.

Für orderid = 101: discount = 10. finalprice = 100 - 10 = 90. Für orderid = 102: discount = NULL. CASE gibt 0 zurück. finalprice = 200 - 0 = 200. Für orderid = 103: discount = 15. finalprice = 150 - 15 = 135. Für orderid = 104: discount = NULL. CASE gibt 0 zurück. finalprice = 120 - 0 = 120. Für orderid = 105: discount = 5. finalprice = 80 - 5 = 75.

Beispiel 3: Benutzerstatus anzeigen

Im Alltag kommt es oft vor, dass du den Status eines Users anzeigen willst (zum Beispiel "Aktiv" oder "Wartend") oder auf fehlende Daten hinweisen willst. Zum Beispiel gibt’s in der Tabelle users eine Spalte last_login, wo das Datum des letzten Logins steht.

SELECT
    user_id,
    name,
    CASE
        WHEN last_login IS NULL THEN 'Nie eingeloggt'
        WHEN last_login < CURRENT_DATE - INTERVAL '30 days' THEN 'Inaktiv'
        ELSE 'Aktiv'
    END AS user_status
FROM users;

Mit dieser Abfrage wird das Admin-System lebendig: User ohne Login heißen "Nie eingeloggt", die lange nicht da waren sind "Inaktiv". Die anderen sind aktiv!

Typische Fehler und wie du sie vermeidest

Fehlendes ELSE: Wenn du kein ELSE angibst, gibt SQL einfach NULL zurück, wenn keine Bedingung passt. Das willst du meistens nicht. Also schreib lieber immer ein ELSE dazu, auch wenn du denkst, du hast alles abgedeckt.

CASE
    WHEN condition THEN result
    -- ELSE 'Standardwert' -- nicht vergessen!
END

Komplexe Bedingungen ohne Klammern: Wenn du mehrere Bedingungen mit AND, OR oder NOT hast, nutze immer Klammern. Sonst kann deine Abfrage plötzlich "falsch denken".

CASE
    WHEN (column1 IS NOT NULL AND column2 > 5) THEN 'Gültig'
    ELSE 'Ungültig'
END

Umgang mit NULL: Denk dran, NULL ist niemals gleich (=) irgendwas. Zum Beispiel:

CASE
    WHEN column = NULL THEN 'Nope!' -- Fehler!
    WHEN column IS NULL THEN 'Korrekt!' -- So ist’s richtig.
END