Apprendimento efficace (parte 1)

“La pratica non rende perfetti. La pratica perfetta rende perfetti. È del tutto ovvio a chiunque che per padroneggiare un'abilità dobbiamo esercitarci. Tuttavia, ci sono molti modi per esercitarsi, alcuni dei quali sono più efficaci di altri. Ma quando si tratta di imparare, la maggior parte delle persone di solito fa affidamento solo sulla propria intuizione, che spesso può portarle a fallimenti devastanti. Di solito accade perché gli studenti perdono tutta la loro motivazione e si arrendono. Arrivano semplicemente a credere che non possono diventare bravi, dicendo cose come: "Non fa per me", o "Non sono abbastanza intelligente" e così via. Ma in realtà la cosa che potrebbe mancare è non l'abilità cognitiva, ma piuttosto la comprensione di come apprendere e sviluppare in modo efficiente nuove abilità. E il motivo principale è che le strategie di apprendimento più efficaci non sono affatto intuitive. Lo scopo di questo articolo è di darti tutte le informazioni necessarie per diventare uno studente efficiente. È una raccolta di diverse dozzine di fonti, quindi averla in un unico posto si è rivelata molto utile. Anch'io sono uno studente, quindi come parte del mio apprendimento ho deciso di condividere le mie scoperte con gli altri. Spero che sarà utile.

I. Cos'è l'apprendimento?

L'apprendimento è l'acquisizione di conoscenze o risposte comportamentali dall'esperienza. La parte "dall'esperienza" è molto importante. L'apprendimento può provenire dallo studio, o dall'insegnamento, o semplicemente dal vivere la vita, ma deve venire dall'esperienza. Le risposte comportamentali geneticamente programmate, come istinti e riflessi , non contano come apprese. Il risultato dell'apprendimento è la memoria. È la registrazione dell'apprendimento che è immagazzinata nella tua mente. L'apprendimento comporta la realizzazione di cambiamenti fisici nel cervello che consentono di recuperare informazioni in seguito. E quei cambiamenti costituiscono la base fisica della memoria. Molte persone pensano all'apprendimento come a un processo unico e unitario, ma negli ultimi decenni gli scienziati hanno scoperto che gli esseri umani sono dotati di una varietà di meccanismi molto diversi che sono fatti su misura per apprendere diversi tipi di informazioni. Ad esempio, la nostra memoria di lavoro a breve termine è molto diversa dalla memoria a lungo termine. In effetti, è stato scoperto che utilizziamo persino meccanismi diversi per immagazzinare diversi tipi di informazioni all'interno della memoria di lavoro e della memoria a lungo termine.

Memoria sensoriale

La memoria sensoriale è una memoria molto breve che consente alle persone di conservare impressioni di informazioni sensoriali dopo che lo stimolo originale è cessato. È spesso pensato come il primo stadio della memoria che comporta la registrazione di un'enorme quantità di informazioni sull'ambiente, ma solo per un periodo molto breve. Lo scopo della memoria sensoriale è conservare le informazioni abbastanza a lungo da poter essere riconosciute. Caratteristiche principali:

• Durata: molto breve.
• Capacità: tutta l'esperienza sensoriale.
• Codifica: senso specifico (negozi diversi per ogni senso ).

Memoria a breve termine

La memoria a breve termine , nota anche come memoria primaria o attiva, è l'informazione di cui siamo attualmente consapevoli o a cui pensiamo. Le informazioni trovate nella memoria a breve termine derivano dal prestare attenzione ai ricordi sensoriali. È limitato sia in termini di durata che di capacità . La memoria a breve termine è spesso usata come sinonimo di memoria di lavoro , ma alcuni teorici considerano le due forme di memoria distinte, supponendo che la memoria di lavoro consenta la manipolazione delle informazioni memorizzate, mentre la memoria a breve termine la memoria si riferisce solo alla memorizzazione a breve termine delle informazioni. Caratteristiche principali:

• Durata: breve.
• Capacità: 7 +/- 2 pezzi.
• Codifica: prevalentemente uditiva.

Memoria a lungo termine

La memoria a lungo termine si riferisce alla memorizzazione di informazioni per un periodo prolungato. Attraverso il processo di associazione e prova, il contenuto della memoria a breve termine può diventare memoria a lungo termine. I ricordi a lungo termine possono durare da pochi giorni fino a molti decenni. Caratteristiche principali:

• Durata: illimitata.
• Capacità: illimitata.
• Codifica: principalmente semantica (ma può essere anche visiva e uditiva).

Esistono due tipi di memoria a lungo termine: la memoria esplicita (conscia) e la memoria implicita (inconscia).

1. Ricordi espliciti

   Sono ricordi che puoi richiamare alla mente consapevolmente e descrivere verbalmente. Quando la maggior parte delle persone pensa all'apprendimento e alla memoria, pensa all'apprendimento esplicito e alla memoria, come ricordare cosa hai mangiato a colazione.

   1. 1.1 Memoria semantica

      La memoria semantica si riferisce alla memoria che è consapevolmente accessibile e verbalizzabile. Sai che in Java un int è un tipo di dati primitivo . Questo è un esempio di memoria verbalizzabile, consapevole, esplicita.

   2. 1.2 Memoria episodica

      I ricordi episodici sono un tipo di memoria esplicita che si riferisce a ricordi di episodi personali della tua vita. Il tuo ricordo di aver fatto colazione oggi è un ricordo episodico.

2. Ricordi impliciti

   Sono ricordi che non riesci a ricordare consapevolmente ma che comunque influenzano il tuo comportamento successivo. Ad esempio, la tua memoria su come andare in bicicletta è una memoria automatica e implicita.

   1. 2.2 Memoria procedurale

      I ricordi procedurali sono accessibili e utilizzati senza la necessità di controllo o attenzione cosciente. Sapere come leggere, come parlare una lingua, come suonare uno strumento musicale e come digitare usando una tastiera sono esempi di memoria procedurale.

      La memoria procedurale viene creata attraverso l'apprendimento procedurale o ripetendo un'attività complessa più e più volte fino a quando tutti i sistemi neurali rilevanti lavorano insieme per produrre automaticamente l'attività. L'apprendimento procedurale implicito è essenziale per lo sviluppo di qualsiasi abilità motoria o attività cognitiva.

   2. 2.2 Adescamento

      Il priming si verifica quando la precedente esposizione a uno stimolo ti rende più veloce, o più efficiente, nell'elaborare stimoli simili in futuro. Ad esempio, supponiamo che ti venga chiesto ripetutamente di dire ad alta voce alcune parole relativamente difficili da pronunciare. Più dici le parole, probabilmente diventerai un po' più veloce e più fluido. Dirle le prime volte "attiva la pompa" e fa uscire le parole in modo più fluido ed efficiente la volta successiva.

Riepilogo

Questo dovrebbe darti un'idea generale di come è organizzata la nostra memoria. È un argomento molto complesso e difficile di per sé, ma avere un quadro di base dovrebbe aiutare a capire come impariamo e perché alcune strategie sono migliori di altre. Ad esempio, se vuoi mirare al tuo apprendimento a lungo termine, può essere notevolmente migliorato introducendo modifiche che rendono effettivamente le prestazioni a breve termine più difficili piuttosto che più facili. Queste sono chiamate difficoltà desiderabili . Ma a volte potresti voler fare il contrario e concentrarti invece sugli effetti temporanei delle prestazioni.

II. Come impariamo?

Gli esseri umani utilizzano molteplici sistemi di apprendimento diversi, a seconda di ciò che stanno imparando. In particolare, l'apprendimento di informazioni inconsce è fondamentalmente diverso dall'apprendimento di informazioni consce e dipende anche da diverse parti del cervello. Ad esempio, l'amnesia mostra chiaramente che un danno cerebrale che compromette drasticamente i ricordi coscienti può lasciare intatti i ricordi inconsci. Ancora una volta, è molto importante capire che non abbiamo un unico sistema unitario nella nostra mente responsabile dell'apprendimento. Invece, abbiamo più sistemi cerebrali per l'apprendimento di diversi tipi di informazioni.

Principali tipi di apprendimento

1. Apprendimento non associativo

   L'apprendimento non associativo si riferisce a cambiamenti nel comportamento relativi a uno stimolo che non implicano l'associazione di quello stimolo con un altro stimolo o evento. Quando l'esposizione ripetuta a uno stimolo di per sé cambia la tua reazione a quello stimolo, si tratta di apprendimento non associativo.

   1. 1.1 Abituazione

      Un tipo di apprendimento implicito non associativo è l'assuefazione . Ci abituiamo continuamente agli stimoli e di solito non ne siamo consapevoli. Ad esempio, ti abitui al suono di una ventola del computer che soffia. Nel corso del tempo, la tua risposta al suono diventa sempre più piccola finché alla fine non te ne accorgi affatto. Questo è un tipo di apprendimento molto semplice, eppure è ancora apprendimento. Il tuo comportamento sta cambiando come risultato della tua precedente esperienza, in questo caso, la tua esperienza di essere ripetutamente esposto a uno stimolo. In sostanza, stai imparando a ignorarlo.

   2. 1.2 Sensibilizzazione

      Può anche accadere il contrario; cioè, piuttosto che imparare a ignorare uno stimolo, puoi imparare a diventare più sensibile ad esso. Questa si chiama sensibilizzazione ed è anche una forma di apprendimento non associativo. Immagina di provare a risolvere un compito di programmazione difficile, ma qualcuno nelle vicinanze parla costantemente al telefono. Piuttosto che abituarti al suono e abituarti ad esso, potresti effettivamente diventare sempre più sensibile con il passare del tempo. Questo è un esempio di sensibilizzazione. L'esperienza precedente ti rende sempre più sensibile.

2. Apprendimento associativo

   L'apprendimento associativo è il processo mediante il quale una persona o un animale apprende un'associazione tra due stimoli o eventi. Include sia il condizionamento classico che il condizionamento operante (strumentale).

   1. 2.1 Condizionamento classico

      Il condizionamento classico comporta il posizionamento di un segnale neutro prima di un riflesso naturale. Nel classico esperimento di Pavlov con i cani, il segnale neutro era il suono di un tono e il riflesso naturale era la salivazione in risposta al cibo. Associando lo stimolo neutro allo stimolo ambientale (cibo), il suono del tono da solo potrebbe produrre la risposta di salivazione.

   2. 2.2 Condizionamento operante

      Il condizionamento operante , a volte indicato come condizionamento strumentale, è un metodo di apprendimento che impiega premi e punizioni per il comportamento. Attraverso il condizionamento operante, viene fatta un'associazione tra un comportamento e una conseguenza (negativa o positiva) per quel comportamento. Il condizionamento operante è stato utilizzato anche per spiegare, e potenzialmente trattare, molti problemi psicologici e sociali, tra cui la depressione clinica, la dipendenza e così via.

      In questo contesto è anche fondamentale capire cos'è un'impotenza appresa . Soprattutto quando si tratta di apprendere alcune abilità molto impegnative (ad esempio programmazione o lingua straniera) dovresti sapere come proteggerti da esse. Un modo per farlo è usare la mentalità della crescita, invece della mentalità fissa. Ne parleremo più dettagliatamente più avanti in questo articolo.

3. Apprendimento osservazionale

   L'apprendimento osservativo descrive il processo di apprendimento osservando gli altri, conservando le informazioni e successivamente replicando i comportamenti osservati. Questo non è lo stesso della pura imitazione di un altro comportamento. L'apprendimento per osservazione si verifica come risultato della testimonianza di un'altra persona, ma viene eseguito successivamente e non può essere spiegato come se fosse stato insegnato in altro modo. Questo tipo di apprendimento comprende anche il concetto di evitamento del comportamento come risultato del vedere un'altra persona comportarsi in un certo modo e ricevere una conseguenza negativa.

   L'apprendimento osservativo può essere un potente strumento di apprendimento. Quando pensiamo al concetto di apprendimento, spesso parliamo di istruzione diretta o metodi che si basano su rinforzi e punizioni . Ma gran parte dell'apprendimento avviene in modo molto più sottile e si basa sull'osservazione delle persone intorno a noi e sul modellamento delle loro azioni.

Acquisizione di abilità

Qualsiasi comportamento che deve essere appreso e migliorato con la pratica può essere considerato un'abilità. Un modo standard in cui gli scienziati pensano all'acquisizione di abilità è convertire la conoscenza esplicita e dichiarativa in un'abilità implicita e procedurale. Come passiamo dal saperlo al sapere come? La conoscenza esplicita e dichiarativa è la conoscenza di un'abilità che puoi verbalizzare e di cui puoi parlare: dichiarare. È la conoscenza del libro e le istruzioni verbalizzate su come eseguire un'abilità. Ma in realtà fare un'abilità richiede una memoria implicita e procedurale. Solo perché puoi parlare di come eseguire un'abilità, ciò non significa che puoi effettivamente farlo. In qualche modo devi convertire la conoscenza dichiarativa in un'abilità procedurale che puoi effettivamente eseguire. E questo richiede pratica e tempo.

Fasi di acquisizione delle competenze

Paul Fitts e Michael Posner hanno escogitato una teoria molto influente che propone di attraversare 3 fasi principali nel corso dell'acquisizione delle abilità: la fase cognitiva, la fase associativa e la fase autonoma.

1. Lo stadio cognitivo è dominato dalla cognizione, cioè dal pensiero o dalla conoscenza esplicita e dichiarativa.
2. La fase associativa comporta la modifica dell'abilità, l'associazione a risposte diverse e, si spera, il miglioramento. Implica capire cosa funziona e cosa no e utilizzare quel feedback per eliminare lentamente le azioni che portano a errori.
3. La fase autonoma è il punto in cui l'abilità può essere eseguita davvero bene con poca o nessuna necessità di supervisione cosciente.

Come avviene l'acquisizione delle competenze

Una delle risposte più influenti a questa domanda è stata sviluppata da John Anderson, il quale ha proposto che la natura della nostra rappresentazione delle abilità procedurali sia molto diversa dalla nostra rappresentazione della conoscenza dichiarativa. Anderson si riferisce al processo di conversione come compilazione della conoscenza, in cui si compila la conoscenza dichiarativa e la si trasforma in conoscenza procedurale. In informatica, un compilatoreprende una descrizione di alto livello del programma che vuoi eseguire e lo trasforma in un formato eseguibile. In questo caso, la descrizione di alto livello è in linguaggio naturale piuttosto che in un linguaggio di programmazione, e il formato eseguibile è un insieme di regole di produzione piuttosto che il codice macchina di un computer, ma l'idea di base è la stessa. Secondo Anderson, mentre impariamo un'abilità, prendiamo una descrizione dichiarativa di alto livello di ciò che vogliamo fare e la convertiamo in una forma che il nostro sistema motorio può effettivamente eseguire.

III. Miti e fatti sull'apprendimento

Ci sono molti fattori che possono contribuire alle nostre prestazioni cognitive. Pertanto, è ovvio che per massimizzare il tuo potenziale di apprendimento devi controllare il maggior numero possibile di questi fattori. Tuttavia, ci sono anche molti miti popolari che potrebbero influenzare negativamente le tue decisioni riguardo a come impari. Inizieremo sfatando alcuni dei malintesi più importanti.

Mito №1. Le persone hanno diversi stili di apprendimento.

Una teoria popolare propone che le persone tendano ad essere studenti più uditivi, visivi o cinestetici. In altre parole, alcune persone imparano meglio ascoltando, vedendo o facendo. Le prove attuali mostrano che gli esseri umani non hanno stili di apprendimento specifici che funzionano meglio per ogni individuo. Persone diverse hanno preferenze diverse, ma questo non si traduce nell'essere il modo più efficace di studiare per loro. Quindi, per essere più efficienti, dovremmo essere pronti ad adattare le nostre abitudini e passare a strategie scientificamente provate che funzionano meglio per tutti.

Mito №2. Le persone con il cervello sinistro sono razionali, le persone con il cervello destro sono creative.

È innegabilmente vero che gli esseri umani hanno due emisferi cerebrali. Inoltre, ci sono prove scientifiche (da pazienti con danni cerebrali e tecniche di neuroimaging più moderne) che suggeriscono che alcuni tipi di attività potrebbero utilizzare più risorse da un emisfero rispetto all'altro. Un buon esempio di ciò è il linguaggio, che tende a utilizzare più risorse dall'emisfero sinistro rispetto a quello destro. Tuttavia, ciò che NON è vero è che gli individui possono essere "cervello destro" o "cervello sinistro" o che il primo è "creativo" mentre il secondo è "razionale". Questo è un malinteso su come funziona il cervello: solo perché alcuni compiti richiedono più risorse da un emisfero, non significa che gli individui differiscano in termini di cervello. In effetti, tendiamo a fare meglio nei compiti quando viene utilizzato l'intero cervello, anche per cose che sono tipicamente associate a una certa area del cervello.

Mito №3. Usiamo solo il 10% del nostro cervello.

I ricercatori suggeriscono che questa leggenda metropolitana popolare esiste almeno dai primi anni del 1900. Le scansioni di imaging cerebrale mostrano chiaramente che quasi tutte le regioni del cervello sono attive anche durante attività abbastanza di routine come parlare, camminare e ascoltare musica. Inoltre, se il mito del 10% fosse vero, le persone che subiscono danni cerebrali a seguito di un incidente o di un ictus probabilmente non noterebbero alcun effetto reale. In realtà, non c'è una sola area del cervello che possa essere danneggiata senza provocare qualche tipo di conseguenza.

Mito №4. Le app per allenare la mente ti renderanno più intelligente.

C'è stato un enorme aumento di interesse per il "brain training" negli ultimi anni. L'idea è che con la pratica possiamo cambiare la nostra capacità di memoria di lavoro, la velocità di elaborazione e/o il controllo dell'attenzione. Sulla base dei primi risultati che suggeriscono che ciò potrebbe essere possibile, le società commerciali hanno creato prodotti per l'allenamento del cervello e li hanno promossi con affermazioni prive di fondamento. Sfortunatamente, tutto ciò che gli utenti di questi giochi possono davvero aspettarsi è un miglioramento delle loro prestazioni sui giochi stessi. Il trasferimento dai giochi ai compiti della vita reale che coinvolgono l'attenzione e la memoria di lavoro non è stato trovato in modo coerente nella ricerca .

Mito №5. I cervelli maschili sono biologicamente più adatti per la matematica e la scienza, i cervelli femminili per l'empatia.

Ci sono piccole differenze anatomiche tra il cervello maschile e quello femminile. L'ippocampo, coinvolto nella memoria, è solitamente più grande nelle donne, mentre l'amigdala, coinvolta nelle emozioni, è più grande negli uomini, il che è del tutto contrario al mito. Per questo motivo potrebbero esistere molte disparità di genere dovute ad aspettative culturali invece che biologiche.

Fatti importanti

1. Gli scienziati non sono stati in grado di trovare alcun tipo di limite di capacità su quanto possiamo immagazzinare nella nostra memoria.

2. Ricordiamo le informazioni visive significativamente meglio delle informazioni verbali.

3. Ricordiamo immagini vivide e sorprendenti meglio di immagini ordinarie.

4. Collegare le informazioni che stai cercando di imparare con le informazioni che già conosci è molto più efficiente che cercare di imparare qualcosa di completamente nuovo e non correlato a nulla.

   È interessante notare che il metodo dei loci , una potente tecnica di potenziamento della memoria, utilizza questi quattro fatti sopra menzionati.

5. Le prove suggeriscono che varie fasi del sonno sono coinvolte nel consolidamento di diversi tipi di ricordi e che la privazione del sonno riduce la capacità di apprendimento. Un sonno adeguato ogni giorno è molto importante per l'apprendimento e la memoria! Puoi anche imparare e ricordare meglio le informazioni prima di un buon riposo notturno. Questo effetto si applica sia alla memoria esplicita, dichiarativa, sia all'apprendimento procedurale implicito.

6. L'attenzione è spesso definita come una risorsa a capacità limitata . Una caratteristica importante dell'attenzione è la capacità di concentrarsi selettivamente su un solo stimolo alla volta. I dati portano fortemente alla conclusione che è quasi impossibile prestare attenzione a più di una cosa nello stesso momento. Quando ti senti come se stessi svolgendo più attività o prestando attenzione a due cose contemporaneamente, in realtà stai passando avanti e indietro tra le due cose a cui stai cercando di prestare attenzione, il che diminuisce l'efficienza per entrambi i compiti . È molto simile al modo in cui i processori single core eseguono più attività contemporaneamente. Di conseguenza, il modo più semplice e ovvio per aiutare a focalizzare la nostra attenzione è ridurre la quantità di distrazioni nel nostro ambiente.

7. Mentre lo stress a breve termine spesso rafforza la memoria (attraverso il restringimento dell'attenzione), lo stress cronico a lungo termine sembra indebolirlo. Sorprendentemente, ma anche la confusione a volte può essere utile per l'apprendimento. La ricerca ha dimostrato che essere confusi su nuove idee o una situazione può spronarci a lavorare di più per capire, portando a una comprensione più profonda e a una migliore conservazione di ciò che abbiamo imparato.

8. La nutrizione e la funzione cerebrale sono interconnesse in modo cruciale. Ciò che mangi e quando lo mangi può avere un impatto drastico sul modo in cui funziona il tuo cervello. Pertanto, influisce su quanto produttivo ed efficiente possa essere il tuo tempo di studio. Attenersi a una dieta mediterranea ha molti benefici per la salute del cervello e la memoria. Anche rimanere adeguatamente idratati è altrettanto importante per le tue prestazioni cognitive.

9. Il fumo o il consumo di alcol possono causare molti danni al cervello, ma se combinati sono ancora più distruttivi. È nel tuo interesse evitare questi farmaci.

10. L'attività fisica regolare, soprattutto aerobica , ha un effetto positivo sulla memoria e sulle capacità di pensiero, migliorando anche l'umore, il sonno e riducendo lo stress e l'ansia.

11. L'invecchiamento ha effetti radicalmente diversi sull'intelligenza fluida rispetto all'intelligenza cristallizzata . La ricerca suggerisce che mentre l'intelligenza fluida inizia a diminuire dopo l'adolescenza, l'intelligenza cristallizzata continua ad aumentare durante l'età adulta. La memoria semantica sembra migliorare, mentre la memoria episodica peggiora. La memoria procedurale normalmente non diminuisce quando invecchiamo.

12. Nonostante siano popolari, la rilettura dei materiali, il cramming , l'evidenziazione e la sottolineatura sono abitudini di apprendimento altamente inefficienti e dovrebbero essere sostituite con altre molto più efficienti il ​​prima possibile!